Ethereum — это децентрализованная блокчейн-платформа с открытым исходным кодом, предназначенная для создания и исполнения смарт-контрактов. Она была предложена в 2013 году Виталиком Бутериным и официально запущена в 2015 году. В отличие от Bitcoin, который ориентирован на передачу ценности, Ethereum предоставляет разработчикам возможность создавать децентрализованные приложения (dApps), функционирующие на основе смарт-контрактов, что расширяет функциональность блокчейна за пределы простых финансовых операций.

Основной криптовалютой сети является Ether (ETH). Она используется для оплаты транзакционных сборов (так называемого «газа»), вознаграждения участников сети и как средство обмена внутри экосистемы Ethereum. С момента своего запуска Ethereum претерпел значительные изменения, включая переход с алгоритма консенсуса Proof-of-Work на Proof-of-Stake, что позволило значительно снизить энергопотребление сети и повысить её масштабируемость.

• Смарт-контракты: программируемые контракты, автоматически исполняющиеся при выполнении условий, без участия третьих сторон.
• Децентрализованные приложения (dApps): приложения, работающие на блокчейне Ethereum, обеспечивающие прозрачность и безопасность данных.
• Нативная криптовалюта — Ether (ETH): используется для оплаты транзакционных сборов и вознаграждения участников сети.
• Ethereum Virtual Machine (EVM): виртуальная машина, исполняющая байт-код смарт-контрактов, обеспечивая их независимость от платформы.
• ERC-20 и ERC-721 стандарты: стандарты для создания токенов и невзаимозаменяемых токенов (NFT) на платформе Ethereum.
• Переход на Proof-of-Stake: улучшение консенсусного механизма с целью повышения энергоэффективности и безопасности сети.
• Поддержка децентрализованных финансов (DeFi): возможность создания финансовых продуктов и сервисов без участия традиционных финансовых институтов.
• Интеграция с децентрализованными автономными организациями (DAO): создание и управление организациями, функционирующими на основе смарт-контрактов.